その耳掃除、悪化させてるかも？耳が臭い時に綿棒を使ってはいけない理由

こんにちは。最近は特に柴犬の耳トラブルを抱えて来院される方が増えているように感じます。

柴犬は、その愛くるしい姿の一方で、皮膚や耳のトラブルが非常に多い犬種です。診察室で「うちの子、なんだか耳が臭うんです」「家で掃除してもすぐにベタベタしてしまって……」と相談を受けることは日常茶飯事です。

実は、飼い主様が「ちょっと臭うかな？」と感じたとき、耳の中ではすでに深刻な炎症が始まっていることが少なくありません。また、良かれと思って行った「お家での耳掃除」が、症状を悪化させ、治療を長引かせる原因になっているケースも多々見てきました。

今回は、「柴犬の耳の臭い」の裏に隠れた病気のサインや、なぜ自己流のケアが危険なのかを徹底的に解説いたします。愛犬の健康を守るためのガイドブックとして、ぜひ最後までお読みください。

柴犬の耳から「納豆のような臭い」がしたら要注意

「柴犬の耳をくんくんすると、なんだか納豆のような、あるいはチーズのような独特な臭いがする」
「耳の中を覗くと、茶色いベタベタした汚れがついている」

柴犬を飼っている方なら、一度はこのような経験があるのではないでしょうか。柴犬は日本を代表する人気犬種ですが、実は「耳のトラブル（外耳炎）」の常連さんでもあるのです。

結論から申し上げます。「耳が臭う」という状態は、決して放置していい「汚れ」ではありません。 それは、耳道内で細菌や真菌（カビの仲間）が異常繁殖しているという、体からのSOSサインなのです。

そのまま様子を見たり、市販の綿棒でお掃除したりするのは非常に危険です。外耳炎が悪化して「中耳炎」に進行すると、激しい痛みや神経症状を引き起こし、治療には多大な時間がかかることになります。

愛犬の耳が臭うとき、中では何が起きているのでしょうか。実は「臭いの種類」によって、注意すべきトラブルの内容が異なります。ご自宅でチェックする際の参考にしてみてください。

納豆、蒸れた靴下、古いチーズのような臭い：
これは「マラセチア」という酵母菌（真菌）が異常繁殖しているときの特徴的な臭いです。柴犬の耳トラブルでは非常によく見られます。
腐敗臭、生臭い臭い、甘酸っぱい臭い：
ブドウ球菌や緑膿菌といった「細菌」に感染している可能性が高いです。強い炎症を伴い、ワンちゃんも痛みを感じていることが多いので注意が必要です。

「たかが耳の病気」と侮ってはいけません。犬の耳の構造は、人間とは大きく異なります。

犬の耳道は垂直方向から水平方向へ途中で折れ曲がった「L字型」をしています。この構造により、耳の奥に湿気がこもりやすく、一度汚れや菌が溜まると自然に排出されにくいのです。

飼い主様が最も気になる「自分で掃除してもいいの？」という疑問。炎症があるときは、以下の理由から控えるべきです。

L字型の耳道に綿棒を入れると、汚れを奥へ「押し込んで」しまいます。これが鼓膜付近で固まると、炎症をさらに悪化させます。

デリケートな耳の皮膚をこすれば傷がつきます。さらに慢性化すると、菌が「バイオフィルム」という膜を作って立てこもり、家庭の掃除では太刀打ちできなくなるのです。

病院では、奥まで確認し、洗浄液でクリーニングします。最近では「一度の投与で長期間効果が続く点耳薬」など、ワンちゃんへの負担が少ない選択肢も増えております。

耳が臭う、痒い……それはワンちゃんにとって大きな苦痛です。自己流のケアで長引かせるのではなく、病院で早くスッキリさせてあげましょう。

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著者：獣医師森山
無理な掃除で愛犬との信頼関係を壊す前に、ぜひ一度診察室へお越しください。